Chevauchant les arrondissements de Saint-Pierre au sud et de Saint-Benoît au nord, le Piton de la Fournaise est au centre de la région du volcan, l’un des sites les plus incontournables de l’île. La plupart des voyageurs associent une visite de La Réunion à une excursion ou au moins une observation du volcan, bien que la région de La Réunion abritant le volcan vous réserve en fait une multitude de sites tous aussi intéressants les uns que les autres.
De près ou de loin, sentez la force du volcan
Evidemment, le Piton de la Fournaise, avec ses 2632 mètres d’altitude et l’un des volcans les plus actifs au monde, ne peut pas être épargné du tourisme. Mais le site s’étendant sur un grand territoire, vous pourrez l’observer ou le gravir dans une relative tranquillité. En effet, de nombreux voyageurs choisissent d’observer le volcan en toute sécurité du haut de la falaise entourant l’enclos du volcan, soit le Pas de Bellecombe, accessible par la route. Cela permet de voir se dessiner le cône du volcan, particulièrement photogénique en fin de journée lorsque le soleil couchant projette des couleurs chaudes sur le site. Ou alors, dormez au refuge du volcan pour pouvoir voir en toute sérénité le soleil se lever au large derrière le volcan… des frissons garantis !
Vous pouvez également choisir de partir en randonnée, de niveau facile ou de niveau soutenu, selon votre envie. Effectivement, il est possible de faire une simple randonnée dans l’enclos Fouqué afin de fouler le sol volcanique. Pour allez un petit peu plus loin, optez pour l’ascension du Formica Leo, un petit cône de scories facilement accessible à pied, juste au pied des falaises. Pour les plus aguerris, rejoignez les pentes du cône du volcan de la Fournaise ou alors faites-en carrément l’ascension si les conditions sismiques et votre forme physique vous le permet ! Bien que ce ne soit pas obligatoire, il est tout de même recommandé de prendre les services d’un guide, car le brouillard est fréquent dans l’enclos et qu’il peut donc être difficile de retrouver le chemin malgré le marquage. D’autant plus qu’un guide vous permettra d’en apprendre d’avantage sur le volcan et sa géologie.
Sur les traces des éruptions passées…
Dans les environs du volcan, ne manquez pas de prendre quelques minutes, voire quelques heures, pour vous balader dans la Plaine des Sables et profiter du paysage lunaire majestueux avec des couleurs grises, noires, rouges ou orangées. Bien que vous deviez la traverser en voiture pour atteindre le Pas de Bellecombe, elle mérite plus d’attention !
Après avoir vue le volcan et marché sur un sol volcanique, partez à la découverte des traces des éruptions du passé. Entre adultes ou avec des enfants, visitez les tunnels de lave, équipés de lampes torches et accompagnés d’un vulcanologue ou d’un géologue professionnel ! Puis, découvrez l’envers du décor en découvrant les coulées de lave des différentes éruptions des décennies passées pour prendre toute la mesure de l’ampleur des conséquences de ces éruptions. Si vous avez le temps, remontez vers les Hauts pour aller prendre en photo l’église Notre-Dame-des-Laves, sauvée des laves de l’éruption de 1977, puis apprenez-en encore davantage au musée de la Cité du Volcan à la Plaine des Cafres…
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